臭氧层|面对“气候危机”的乐观( 二 )

作为一个教授，我为一家大型清洁技术风险基金提供咨询服务，并在世界最大的能源公司之一ENGIE[3]担任了三年首席科技官，使我得以了解企业世界正在做什么。我还教授能源行业高管的教育课程，了解职业生涯早期到中期的工程师和商业领袖们的需求。我知道他们都在给员工施加压力，要求他们减少排放。例如，ENGIE承诺到2045年实现净零排放，不仅包括它自身直接的排放，还包括其上游和下游活动的所有排放。(我打赌他们提前达到了这个目标。)在监管机构、投资者、员工和客户的压力下，其他公司也会效仿。
来自投资者的压力是真实存在的。投资者在其投资决策中加入非金融标准，是日益增长的趋势。这种标准包括透明度、运营道德、公平劳动待遇以及可持续性等因素。预计由这些环境、社会和治理(ESG)标准决定的投资将迅速增长。据估计，到2025年，ESG的资产价值将达到50万亿美元，占全球管理资产的三分之一。
结果呢?在美国，开采煤矿很难获得资金，而开采新的大规模碳氢化合物的生产也变得越来越困难和昂贵。石油和天然气公司深知这一点，他们并没有坐等ESG投资者抛弃他们，而是开始寻找机会，利用他们的专业技能，实现低碳未来。
其中包括地热能的先进钻探和地下测绘;通过捕获、利用和封存进行碳管理;氢气生产、运输和使用，以及海上风能和太阳能生产能力。
这不是我的猜测。去年夏天，一家价值数十亿美元的石油和天然气勘探和生产公司打电话给我，想了解一些情况。用他们的话说，他们认为还剩下五到六年的时间，而不是二、三十年。对他们来说，速度是至关重要的：他们想让石油和天然气更好，通过石油和天然气更好赚钱，然后用这些钱彻底摆脱石油和天然气。
某些欧洲的石油和天然气公司，如奥斯特能源(?rsted)，已经做出改变。该公司原名丹麦石油和天然气公司，现在是世界上最大的海上风电开发商。其他公司，如Equinor(以前称为挪威国家石油公司)现在正处于转型阶段。

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我还每周至少接到一次来自大型实体代表的电话或电子邮件——你认识的公司，价值数十亿美元的公司，美国历史上一些最重要的碳氢化合物家族——询问如何赶上能源转型。正如一位打电话的人所说，‘火车已出站’。这些化石燃料家族的第三代和第四代，不想成为依靠遗产失去家族财富的人。他们希望成为未来的一部分，理解未来是低碳的。他们觉得自己行动迟缓，匆匆忙忙。
在可再生能源、储能、碳捕获利用与封存、制氢、新基础设施等领域，大量投资已悄然流入，甚至更多的投资即将涌入。这笔钱的数额惊人。在我看来，这种趋势不可逆转。这是一场已经开始的“雪崩”，无法阻止或逆转。
唯一的问题是谁领先
【 臭氧层|面对“气候危机”的乐观】我与一个价值20亿美元的清洁技术风险投资基金合作，帮助它们筛选技术，辨识企业家。从那个角度看，我不仅感到乐观：还有许多很‘棒’的想法。在过去一、二十年里，风能和太阳能的价格已大幅下跌，在某些情况下，建造新的零碳发电资产，比保持现有的、已经付费的燃煤电厂的建设和运行的成本还低很多。在不违反保密协议的情况下，我可以告诉你们，其他技术，诸如制氢的新方法、具有创新化学方法的电池、聪明的电气化运输技术和大规模储热技术，都将产生同样的影响。我们只需要澄清市场规则，打开投资的‘龙头’，然后观察它们‘流动’。
专家观察过去几十年内碳排放的轨迹，而在绝望中认输，应看看1960、1970和1980年代的环境问题，像洛杉矶(Los Angeles)持续的烟雾、克利夫兰(Cleveland)“可燃”的凯霍加河、美国东部遭遇的酸雨, 以及臭氧层空洞。起初，愤怒的市民与行业领袖发生争执，而政策制定者则被动地坐在一旁。然而，随着时间的推移，人们找到了解决办法，可以开始再利用。今天，每一个环境危机都得到了显著的改善。
我们也会使大气恢复到工业化前的温室气体成分。这意味着要超净零排放。我们需要进行负碳排放，从大气中去除二氧化碳，清理200年来的排放。固体和液体形式的污染导致美国建立废物管理行业和水与废水处理系统，每年价值几百亿美元，员工数十万人。气候恢复将迫使建立大气碳管理行业，从而创造就业机会和发展经济。
但对今天的化石燃料公司，我对气候的乐观态度意味着什么?这取决于它们是否有能力参与、而不是反对能源转型。